さやかに名前を呼ばれるのが、まどかは好きだった。
優しい声が、まどかのちょうど前髪のあたりに落ち、長い指が、まどかの小さな手をつかむと、とびきり明るい笑顔がふりそそいでくるのである。
さやかに手をひかれ、まどかは見滝原じゅうを歩きまわった。繋いだ手を介してあらゆる想い出を共有し、気持ちを通い合わせた。
さやかに手を握られているかぎり、目をつむってでも歩けた。怖ろしいと感じることなどなにもなかった。
しかしながら、まどかを慈しみ、守ってくれたその手は、ある日にわかにまどかの目の前から消えた。
化物となってまどかに襲いかかったさやかが、はげしい炎と轟音の中にしずんだ時、まどかはさやかのぬくもりに再び触れる機会を、永久にうしなったのである。
あとに遺った黒い小さな塊だけが、まどかの触れられるさやかの全てとして、今手の中にある。
月明かりのさしこむ部屋で、ベッドに潜りこんだまどかは、固く握りしめた指を時々ひらいて、その黒い冷たい輝きをもつ塊をみつめた。
この塊はかつてさやかだったものである。あるいはさやかそのものである。まどかの手を握りかえさず、名を呼ばないこれがさやかであることなど、まどかには到底受け入れられないことだった。
まどかは目をつむった。
そうやって、まださやかがいた頃の甘い記憶に浸ろうとしたのである。その記憶の世界は、目をひらいた時にいやおうなく映る世界よりも、ずっと優しいに違いなかった。
幻の声が遠くに聞こえた。おぼろげな影があらわれ、やがて輪郭を形づくった。が、想像の世界はそこが限界だった。声は一向にこちらに近づいてこず、影は表情をともなわなかった。
まどかは、いよいよ哀しみ、その世界に耐えきれなくなって、目をひらいた。
手の中にさやかのグリーフシードがある。まどかはぎゅっと手を握り、いかなる声も発しない、微笑みかけもしないそれが、目に入らないようにした。
――まどか。
そう、呼んでもらうのが好きだった。
まどかの目から涙がこぼれ、枕に落ちる。
その涙を拭う指も、慰める声も、すでにこの世にない。
了