風鳴翼はこう言った。
「私にはいくつもの欠点がある」
だから雪音クリスはこう訊いた。
「たとえばどんな？」
風鳴翼はこう言った。
「部屋がかたづけられない」
そして部屋のそこかしこの、かたづけられていない衣類や文房具やチラシや雑誌類を指さした。
「たしかに、ビックリするくらい、かたづけられないな」
雪音クリスはうなずいた。重ねて訊く。
「それで他にはなにがあるんだ？」
風鳴翼はこう言った。
「証拠はないが学科のいくつかは５段階評価の２がある」
「そりゃ意外だ。いったいどの教科が駄目なんだ？」
「ひとつは、生物」
「へえ、あの子が得意な教科だな」
「ひとつは、化学」
「ああ、アニメアニメうるさいのが好きな教科だな」
「ひとつは、数学」
「あたしのクラスの友達が学年トップを獲ったやつだな」
「もうひとつは――」
風鳴翼はそこで一度言葉を切った。
散らかった部屋にしばし沈黙が流れる。
「もうひとつは？」
じれったくなった雪音クリスはつづきを急かした。
「音楽」
「マジか」
風鳴翼は深くうなずいた。
そして樹海から毛筆道具を引っ張り出すと、筆に墨をたっぷりと含ませて、一筆走らせた。
「油断大敵」
そう書かれた和紙を雪音クリスに押し付けると、風鳴翼はこう言った。
「雪音も、よくよく肝に銘じておくように」
――いらねえ。
雪音クリスは恭しく受け取った。
いやはやしかし。
自室の襖に「油断大敵」の紙をセロハンテープで貼り付けたクリスは、それをまじまじと眺めながら、となりに立っている翼に目を向け、あらためて驚いた。
いやあ、本当に驚いた。
「お前、譜面読めねえんだな」
「私は感覚派でな」
「ボイトレとかちゃんとやってんだろ？」
「ああ、あの先生はきびしいぞ。雪音もどうだ、今度一緒に行ってみるか」
「きびしいのはごめんだなあ」
と言ったあと、
「シロウトがほいほい顔出してもいいのか？」
と訊いてみた。トップアーティストの受けるレッスンの内容だ。さすがにちょっとは興味がある。
「もちろん。私から話を付けておく」
「じゃあ、見学くらいは行ってみようかな」
「そうか。――そうか、そうか。来たくなったらいつでも言え。事前に先生に連絡しておこう」
なにやら浮かれた声だった。表情は真顔だった。きもちわるいとクリスは思った。
「そりゃどうも」
ちょっと引き気味な声になったが、翼には気づかれなかったようだった。クリスは内心ホッと息を吐いた。
「譜面教えてやろっか」
「雪音がか？」
「こう見えてもひとに教えるのはうまいぞ、あたし」
根拠はない。自信はある。
「そうか――」
翼はほんのすしだけ、よほど注意深く見ていないとわからないくらい、ほんのちょっと、笑った。
ような気がした。
だけかもしれない。
どうにも、わからないひとだ。この風鳴翼というひとは。
クリスは髪を掻いた。
ぽんと頭に手を置かれた。
「ありがとう」
そんな言葉が降ってきた。
見上げる。
今度は一目ではっきりとわかる。
やわらかい笑みをたたえた風鳴翼がいた。
――やっぱりきもちわるい。
雪音クリスはそう思った。
了